Processo de corte de diamantes
Os 7C's essenciais
Marcação
Uma vez efectuado um exame completo de cada diamante em bruto, a pedra é marcada para decidir como deve ser cortada para produzir o maior valor. Nesta fase, a forma do diamante bruto e o número e a localização das imperfeições devem ser considerados. O marcador ou planeador deve determinar a direção da clivagem (ou grão) no diamante. Devido à estrutura atómica do diamante, este pode ser clivado em quatro direcções paralelas às faces cristalinas do octaedro.
Clivagem
Se o projetista decidir que a pedra deve ser clivada, ela vai então para o clivador. Os diamantes de grandes dimensões são frequentemente pré-formados por clivagem em pedaços adequados para serem serrados. Para as pedras que são consideravelmente grandes e valiosas, a clivagem é crítica, pois um erro do planeador ou do clivador pode partir a pedra. Utilizando um outro diamante como ferramenta de corte, é feita uma ranhura ao longo da linha que indica onde a pedra deve ser clivada. O clivador monta o diamante num dop, ou suporte, insere uma cunha de aço na ranhura e bate na cunha bruscamente com um martelo para dividir o diamante ao longo da sua clivagem.
Serrar
A terceira fase (ou segunda, se o corte não for necessário) é a serragem. A serra especializada é um disco de bronze fosforoso, fino como papel, girado num eixo horizontal a cerca de 4.000 rotações por minuto. Montando o diamante num dop, o serrador fixa o diamante de modo a que este assente na parte superior da lâmina. A borda da serra é carregada com pó de diamante, de modo que, à medida que a serragem continua, a lâmina continua a recarregar-se com o diamante do cristal que está a ser cortado. A serra é capaz de cortar um diamante bruto de 1 quilate em 4 a 8 horas, mas se atingir um nó, o processo pode demorar muito mais tempo.
Serragem a laser
Atualmente, muitos diamantes são cortados com equipamento laser, que é muito mais preciso e eficiente. A serra a laser revolucionou o corte de diamantes quando foi introduzida na década de 1930. A pedra é montada num dop (semelhante aos utilizados na serragem convencional) para passar pelo potente feixe de laser, enquanto o progresso é monitorizado num ecrã. A grafite queimada pelo laser de alta temperatura deixa uma marca preta em torno de ambos os lados da pedra onde o laser cortou. Por conseguinte, estes lados têm de ser polidos. Em certos casos, perde-se mais peso do que se tivesse sido cortado com uma serra convencional.
A maior vantagem do corte a laser é a sua precisão. Não há aresta de corte para desgastar, e os lasers têm menos probabilidades de deformar o diamante porque o calor está confinado a um espaço tão estreito. Uma vez que este método causa menos fricção na pedra, é também mais seguro - embora as temperaturas sejam extremamente elevadas. A eficiência é também uma vantagem, uma vez que a redução do trabalho manual e a tecnologia de alta velocidade permitem uma produção mais rápida.
Cintagem
O passo seguinte chama-se cingir, e pode também ser referido como arredondamento ou brutagem. A pedra é colocada no mandril de um torno e, à medida que gira, um segundo diamante montado num dop na extremidade de um cabo longo é mantido contra ela. Este processo arredonda lentamente o diamante em forma de cone.
Facetagem
Depois de cingido, o diamante é enviado para o lapidador, ou bloqueador, especializado em colocar as primeiras 18 facetas principais num diamante lapidado brilhante. Em seguida, é enviado para o lapidador, que cria e polir as 40 facetas restantes, quando o diamante está a ser cortado no corte brilhante padrão de 58 facetas. Para a colocação e o polimento, a pedra é fixada numa pinça de chumbo ou numa pinça mecânica e mantida sobre uma placa giratória de ferro fundido (um disco horizontal e circular) carregada de pó de diamante. Na fase de facetagem, é necessário um cuidado suplementar, pois os ângulos das facetas devem ser exactos para obter o máximo de brilho e as suas dimensões devem ser reguladas com precisão para preservar a simetria.
Acabamento
Uma vez que o diamante totalmente facetado tenha sido inspeccionado e aprovado, é então fervido em ácidos clorídrico e sulfúrico para remover qualquer poeira e óleo. É então considerado um diamante acabado e polido. Estes diamantes soltos estão então prontos para serem distribuídos aos grossistas, fabricantes e retalhistas para criar produtos para o consumidor que compra diamantes.
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