"Nada é mais verde". Foi assim que o naturalista romano Plínio, o Velho, escolheu descrever as esmeraldas na sua enciclopédia, História Natural, escrita no século I d.C. Ele tinha razão: o verde intenso das esmeraldas raramente é igualado, e é o que tornou a pedra muito popular ao longo dos séculos.

As esmeraldas têm um forte poder simbólico, pois pensa-se que trazem ao seu portador a paz, a esperança e a perspetiva de renovação. Durante milénios, os membros da elite usaram esmeraldas para alcançar uma maior sabedoria e para se protegerem das doenças. Diz-se que Cleópatra gostava particularmente desta gema preciosa como adorno real.

As esmeraldas são a pedra de nascimento de maio e são oferecidas para celebrar os 20º e 35º aniversários de casamento.

Muitas criações famosas apresentam esmeraldas de qualidade e acabamento requintados, mas talvez o exemplo mais sublime de design de jóias antigas seja a Coroa dos Andes do século XVI. Apresenta 450 esmeraldas, incluindo uma impressionante gema verde pura de 24 quilates que se diz ter pertencido ao último imperador Inca.

Entre os exemplos mais recentes, encontramos a famosa coleção de jóias Bulgari de Elizabeth Taylor, que apresenta um anel de esmeralda de 7,4 quilates, combinado com um soberbo colar e brincos com esmeraldas colombianas e diamantes.

Custo e quilate
O preço final da sua esmeralda será determinado por muitos factores, incluindo a cor, o quilate, a transparência, o corte, o tratamento e a origem. Uma combinação correcta destes factores assegurará que o valor a longo prazo da sua gema se mantenha estável e talvez até aumente com o tempo.

As esmeraldas grandes são extremamente raras e, por isso, o peso em quilates aumenta exponencialmente o valor da sua gema. O preço de uma esmeralda de 10 quilates é normalmente 50 vezes o de uma pedra de um quilate.

Intensidade da cor
A cor de uma esmeralda é de longe o aspeto mais importante a considerar ao fazer uma compra, pois isso terá um impacto significativo no valor da pedra.

Ao contrário dos diamantes, não existe um sistema de classificação de cor internacionalmente aceite para as esmeraldas. 77 Diamonds adoptaram os cinco níveis de intensidade de cor do ICL que vão de Profundo a Claro. A intensidade de cor mais procurada é a Vivid, uma vez que possui a melhor combinação de tom e saturação.

Também classificamos as esmeraldas em três tonalidades diferentes: verde puro, azulado e amarelado. A saturação intensa das esmeraldas verdes puras torna-as significativamente mais caras. Se a sua esmeralda tiver fortes tons amarelos ou azuis, isso afectará o valor a longo prazo.

Claridade
As inclusões interiores das esmeraldas são conhecidas como "jardin" ("jardim" em francês). As inclusões são muito apreciadas, pois realçam a beleza de uma esmeralda ao difundir a cor por toda a pedra. Existem três níveis de clareza:

• "Eye Clean" (EC1 - EC2) indica que as inclusões são invisíveis a olho nu. As esmeraldas "Eye Clean" serão mais valiosas devido à sua escassez.
• "Inclusões visíveis" (VI1 - VI2) indica que as inclusões são apenas ligeiramente visíveis a olho nu.
• "Incluídas" (I1 - I2) indica que as inclusões são óbvias a olho nu.

Corte e forma
As esmeraldas são maioritariamente cortadas a passo numa forma octogonal. Isto serve para intensificar o fogo da gema ao mesmo tempo que reforça a sua estrutura.

As esmeraldas podem ser propensas ao desgaste após anos de uso contínuo, e o longo octógono ajuda a aumentar a sua durabilidade. Ao longo dos anos, esta forma tornou-se sinónimo do aspeto único das esmeraldas, de tal forma que é agora referida como o "corte esmeralda".

Esmeraldas ovais ou em forma de pera também podem ser encontradas no mercado. Tenha em mente que a qualidade do corte também determinará o preço final da sua esmeralda.

Tratamento
Apenas as esmeraldas mais finas e mais raras são descobertas em perfeito estado, sem necessidade de tratamento, o que as torna muito mais valiosas.

As esmeraldas tratadas são, portanto, comuns e, na sua maioria, bem aceites pelo comércio. Para aumentar a clareza, as esmeraldas são frequentemente submetidas a um tratamento com óleo (O). No vácuo, é introduzido óleo nas fissuras da pedra, apagando as inclusões mais evidentes. Este tratamento é temporariamente estável e pode ser repetido após vários anos.

Outros métodos incluem o uso de resina artificial (R) para melhorar a claridade e estabilizar a pedra. Este método não é bem aceite pelo comércio, uma vez que é normalmente aplicado a pedras preciosas de baixa qualidade.

Finalmente, o óleo e a resina artificial (O+R) podem também ser combinados como tratamento. Em todas as três categorias, existem níveis distintos de tratamento que vão do menor ao mais significativo.

O tipo de tratamento utilizado irá afetar o preço final da sua esmeralda. Por exemplo, uma esmeralda de um quilate moderadamente tratada com óleo é cerca de quatro vezes mais cara do que uma gema de tamanho semelhante tratada com resina.

Origem
Embora algumas esmeraldas possam parecer semelhantes, os seus preços serão diferentes devido à sua origem. A Colômbia produz as melhores esmeraldas do mundo e tem uma história estabelecida de mineração. A mina de esmeraldas mais famosa do país, Muzo, é conhecida por produzir pedras de qualidade excecional. No passado, a Colômbia foi famosa pelas suas "guerras verdes", durante as quais a indústria da esmeralda foi afetada por práticas pouco éticas. Felizmente, este não é mais o caso hoje, pois as condições de mineração são sustentáveis e estão de acordo com os padrões aceitos.

O segundo melhor país de origem é considerado a Zâmbia ou a Etiópia, seguido de perto pelo Brasil, Rússia e Afeganistão. Por fim, as esmeraldas do Paquistão e de Madagáscar são as menos valiosas em termos de origem.