Handleiding over Saffieren

Wat ze symboliseren

Saffieren zijn al eeuwenlang en in vele culturen een gewaardeerd bezit. Zo geloofde men in het oude Perzië dat de wereld op een reusachtige saffier rustte en dat de weerkaatsingen ervan de hemel een gelijkmatige blauwe kleur gaven.

In het oude Griekenland dachten rijke families dat deze edelstenen de eigenaars konden beschermen tegen kwaad en afgunst, en in de Middeleeuwen geloofden de mensen dat saffieren ziekten konden genezen en een middel tegen vergif waren.

Heden ten dage staan deze levendig gekleurde edelstenen voor edelheid, vertrouwen, waarachtigheid en wijsheid. Zij zijn ook de geboortesteen voor september en worden gebruikt om het vijfde en 45ste huwelijksverjaardag te herdenken.

Tijdloze ontwerpen

In de folklore, geschiedenis en kunst worden saffieren vaak geassocieerd met de kleur blauw. In werkelijkheid kunnen saffieren een grote verscheidenheid aan kleuren hebben, omdat zij deel uitmaken van de mineraalsoort corundum, vergelijkbaar met robijnen.

In de sieradenindustrie zult u deze edelstenen echter bijna altijd blauw gekleurd aantreffen. De levendige, heldere tinten van de meest verfijnde saffieren kunnen bijna fluweelachtig lijken, en dienen voor de creatie van buitengewone sieraden.

Tot de beroemdste saffieren behoort de Rockefeller Sapphire, een edelsteen van 62 karaat, ontdekt in Myanmar. In de jaren 1930 werd hij rechthoekig geslepen, eerst tot een broche en daarna tot een ring, die aan elke kant twee driehoekige diamanten heeft.

Saffieren zijn ook de tweede meest gekozen edelsteen na diamanten voor verlovingsringen. Dat is geen verrassing, want één van de bekendste saffieren uit de geschiedenis is een verlovingsring van 12 karaat, gedragen door prinses Diana en later door Kate Middleton, de hertogin van Cambridge.

Saffieren zijn ook duurzaam en goed bestand tegen krassen en afbrokkelen, zodat ze gemakkelijk dagelijks gedragen kunnen worden.

Wat te onthouden

Kostprijs en karaat
De uiteindelijke prijs van uw saffier wordt bepaald door allerlei factoren, zoals kleur, karaat, slijpvorm, zuiverheid, behandeling en herkomst. Een juiste combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat de waarde van uw edelsteen op de lange termijn stabiel blijft en mettertijd misschien zelfs toeneemt.

Grote saffieren zijn uiterst zeldzaam en beperkt verkrijgbaar. Om deze reden zal het karaatgewicht de prijs van uw edelsteen exponentieel doen stijgen. De prijs van een saffier van 10 karaat is meestal 20 keer zo hoog als die van een steen van 1 karaat.

Kleurintensiteit
Kleur is de belangrijkste factor die de waarde van een saffier beïnvloedt. Maar in tegenstelling tot diamanten bestaat er voor deze edelsteen geen internationaal geaccepteerd systeem om de kleur te beoordelen. 77 Diamonds heeft de zeven kleurintensiteitsniveaus van de ICL overgenomen, die variëren van Donker tot Zeer licht.

De meest gewilde kleurintensiteit voor saffieren is Levendig. Deze kleur kan ook worden omschreven als 'Koningsblauw', vanwege de diepe, verzadigde tinten.

Sommige blauwe saffieren kunnen een licht violette of groene ondertoon hebben. Als deze secundaire kleuren intens en duidelijk zichtbaar zijn, kan dit de waarde van uw saffier verminderen.

Zuiverheid
Inclusies in saffieren komen veel voor, worden goed geaccepteerd en dienen vaak om de herkomst van de steen aan te geven. Er zijn drie zuiverheidsgraden:

• "Eye Clean" (EC1 - EC2) geeft aan dat insluitsels onzichtbaar zijn voor het blote oog. Eye clean saffieren zijn waardevoller omdat ze schaars zijn.
• "Visible inclusions" (VI1 - VI2) geeft aan dat de insluitsels nauwelijks met het blote oog waarneembaar zijn.
• "Included" (I1 - I2) geeft aan dat insluitsels duidelijk met het blote oog waarneembaar zijn.

Slijpsel en vorm
Saffieren zijn gewoonlijk zowel briljant als step geslepen. Een briljante slijpvorm zorgt voor een gelijkmatige weergave van lichtreflecties in de edelsteen, terwijl een step slijpvorm het stuk een intense schittering geeft. Sommige saffieren kunnen ook cabochon geslepen zijn, waardoor ze een gladde en afgeronde afwerking hebben. Houd in gedachten dat de kwaliteit van de slijpvorm bepalend is voor de prijs van uw edelsteen.

De vorm van uw saffier heeft daarentegen geen directe invloed op de prijs, omdat dit grotendeels een kwestie van persoonlijke voorkeur is. De meest voorkomende vormen voor saffieren zijn rond en ovaal, maar u kunt ook peer- of hartvormige stenen vinden.

Behandeling
Saffieren worden meestal verrijkt door middel van warmtebehandeling. Door de edelsteen te verhitten, hebben vaklui ontdekt dat zowel de kleur als de zuiverheid aanzienlijk worden versterkt. Dit is een algemeen aanvaarde praktijk in de juwelierswereld en de meeste methoden hebben geen nadelige gevolgen voor de levensduur van de steen.

Alleen de fijnste en zeldzaamste saffieren worden in perfecte staat blootgelegd, zonder dat verdere behandeling nodig is, waardoor ze aanzienlijk waardevoller zijn. Gemiddeld kan een onverhitte saffier 2,5 keer zo duur zijn als een vrijwel identieke verhitte saffier.

Oorsprong
Hoewel sommige saffieren er gelijkaardig uitzien, zullen hun prijzen verschillen naargelang hun oorsprong. De duurste saffieren komen uit Kashmir, een regio die al sinds mensenheugenis bekend staat om de productie van stenen met een voortreffelijke kleur en kwaliteit. De op één na beste herkomst wordt beschouwd als Myanmar, op de voet gevolgd door Sri Lanka, Madagaskar of Tanzania. Ten slotte zijn saffieren uit basaltrijke landen (namelijk Australië, Ethiopië, Nigeria, Vietnam, Thailand en Cambodja) het minst waardevol qua herkomst.